Le Zollverein : union douanière.

Au 19e siècle, une union douanière prend forme entre des États allemands, dont le principal est la Prusse. On l'appela le Zollverein. C'est le 22 mars 1833 que l'accord sur "l'union douanière allemande" est signé et constitue une zone de libre-échange, à l'abri des barrières douanières, comme le recommandait en son temps Friedrich List dans son œuvre "Système national d'économie politique" (1841).

Le Zollverein est une réussite qui s'illustre par une croissance qui s'éleva à plus de 2% par an. On peut noter le fait que la zone qui compte 25 millions d'habitants à sa création constitue une véritable source de dynamisme. Son rattrapage industriel est incontestable. Entre 1830 et 1870, la longueur du réseau routier est multipliée par cinq !

Pour F. List, l'union douanière doit aboutir à un État-nation... Cette pensée, selon laquelle l'harmonisation commerciale mène à l'harmonisation politique, a influencé directement les fondateurs de l'Union Européenne.

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